知止所以不殆的意思是说知道适可即止，则不致陷于危殆。这句话见于老子〔道德经〕第四十四章「知足不辱，知止不殆，可以长久。」（参见「知足不辱」）照此处解释，是说在人必须有所做为的时候，也要在应该停止的时候就停止，可以免致「过分」而招致危殆。
反之，如果「一意孤行」下去，其弊病必然是「只知其一」，不知其二，也就是只见到一面，忽略了另一面。
因为老子从「相反相成」的原则立论，反对只有一面的观点和作为。
所以无为是有为之始，同样的知止才是保身的诀窍。
若只知进而不知止，最后必然落到没有退路的地步，反而前功尽弃。
知足不辱，知止不殆。 知：知道；了解。《察今》：“故察己则可以知人。” 足：满足。《茅屋为秋风所破歌》：“吾庐独破受冻死亦足。”《兰亭集序》：“快然自足。” 辱：辱没；受屈辱。《马说》：“故虽有名马，只辱于奴隶人之手。” 止：中止。《〈论语〉十则》：“臂如为山，未成一篑，止吾止也。” 殆：危险。《论语》：“思而不学则殆。” 整句译文：懂得满足就不会受到屈辱，懂得适可而止就不会遇到危险。 拓展延伸： 《道德经》第四十四章，“名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？甚爱必大费；多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久”。 译文：名望和生命谁更值得亲近呢？生命与财货谁更值得赞美呢？得到与失去谁给值得担忧呢？过分爱惜名声就要付出很大耗费，过多贮藏财物一旦损失也必然巨大。所以，懂得满足就不会受到屈辱，懂得适可而止就不会遇到危险，这样才可以长久的平安。
