六艺经传中六艺在古代是指六种经书，即《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》。这种合称始见于《庄子--天运篇》。是指经过孔子整理而传授的六部先秦古籍。
六艺经传的全名依次为《诗经》《书经》(即《尚书》)《礼记》《易经》(即《周易》)《乐经》《春秋》。其中《乐经》已失传，所以通常称“五经”。
这六部古籍并非孔子所作，而是在孔子之前早已存在。孔子仅仅是对它们做了一些整理工作。这六部古书，从远古留存下来，在孔子之前，为王室贵族所有，深为历代统治者所宝重。《国语·楚语上》记载申叔时谈到教育王室公子时所开列的教材即包含了这六部古书。
我们常说的六艺是指六种技能，即礼、乐、射、御、书、数。中国周朝的贵族教育体系，开始于公元前1046年的周王朝，周王官学要求学生掌握的六种基本才能。
六艺有两种释义，一种指古代礼、乐、射、御、书、数等六种科目。一种指古代《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》和《春秋》六种儒家经书。六艺经传出自唐朝诗人韩愈的《师说》。
经传原本指经典和古人解释***的传。经，指六经的原文。“传”不同于《水浒传》中的“传”字。
“传”是阐述儒家经义的文字，意思为阐述、解释，就是解经的。如《春秋左氏传》是解释《春秋》经的。
