这个词的意思是指新官上任，显***风。也简称为 “下马威”。 这个成语出自汉•班固《汉书•叙传》。 西汉时期有个叫班伯的少年，他家世显赫，经 常出入宫中，很受皇帝的信任。
当时，定襄有石、李两家大家族对抗朝廷，捕 杀地方官吏，弄得定襄一带人心惶惶。班伯听到 此事，就主动向皇上请求去定襄做太守。 定襄的豪绅大姓听说来了一位年少气盛的新 太守，料定他走马上任初期，会雷厉风行、大抓大 杀，以此来显示一下威风。
于是，他们便把犯了罪 的人藏起来，然后静观其变。 而班伯到任后，首先请来了当地的豪绅，对他 们客气地说:“在座的都是我的父兄师父，今后有 什么事，还需要大家鼎力相助，班伯一人治理不好 定襄，也不打算在定襄待得太久。
定襄是在座诸 位的，要治理好也是诸位的事。我这次来，只同大 家交个朋友。”说完，班伯对年长的人行了儿孙礼。 从这以后，班伯果然不问定襄的事，只是日日 广交朋友。久而久之，他结交了不少的人，逐渐了 解到那些犯法之人的匿藏处。
于是，班伯召集官 吏，分头捕获，不到十天，郡中震动。 定襄很快恢 复了秩序。 《汉书•叙传》中记叙此事中有这么一句话: “定襄闻伯素贵，年少，自请治剧，畏其下车作威， 吏民惊息……”后来“下车作威”演化为“下马作威”、“下马威”的成语。
指官吏到任故意用严法处理下属树立威风。泛指先给对方一点厉害
【成语出处】东汉·班固《汉书·叙传》：“定襄闻伯素贵，年少，自请治郡，畏其下马作威，吏民竦息。”
【成语用法】作谓语、定语、宾语；指新官上任
【例子】他习惯下马作威，先烧三把火
【英文翻译】instant severity
范进中了秀才，丈人胡屠户到贺，并教训了他一顿 范进向丈人借旅费应考乡试，被他痛骂及奚落。后范进瞒著丈人去考试。 出榜当日，范进因家中没有粮食，只得拿母鸡到市场去卖。同时间，报录的人亦到达范家报喜，贺范进高中举人。 邻居到市集向范进报喜，但他未敢置信。 范进亲眼看到喜报后，因欢喜过度而发了疯。
众人商讥治理范进的方法，最后建议由胡屠户掌掴范进以治其疯。 胡氏在无可奈何之下答允治理范进，但他惧怕报应，不敢下手，於是饮酒壮胆。 胡氏大著胆子下手，掌掴范进，使他清醒起来。 范进回复正常，丈人及邻居向他们阿谀奉承，极尽恭维，丑态毕露。
主要讲了范进参加乡试中了举人一事，主人公范进是个士人，他一直生活在穷困之中，又一直不停地应试，考了二十多次，到五十四岁才中了个秀才。他接着参加乡试又中了举人，文中运用夸张的手法生动地描绘了他那喜极而疯的形象，深刻地揭露了这个士人的丑恶灵魂。又通过岳丈在范进中举前后的极其鲜明的肢体动作和言语表情，以及中举后邻居对他的前呼后拥和乡绅赠屋的等事例重点刻画出了世态炎凉的社会风气。
