意思从字面上来说是指:使用计策让老虎离开山岗；从内里来讲，调虎离山是指:使用计策让敌人或者对立方离开原本的居住地或者是生存的地方，再见机形式。调虎离山计源自三十六计中的第十五计，是兵法中常用的计策，是调动敌人的谋略之一。
出处
《调虎离山》选自《三十六计》
“三十六计”一语，先于著书之年，语源可考自南朝宋将檀道济（？—公元436年），据《南齐书·王敬则传》：“檀公三十六策，走为上计，汝父子唯应走耳。”意为败局已定，无可挽回，唯有退却，方是上策。此语后人赓相沿用，宋代惠洪《冷斋夜话》：“三十六计，走为上计。”。及明末清初，引用此语的人更多。于是有心人***集群书，编撰成《三十六计》。但此书为何时何人所撰已难确考。
原书按计名排列，共分六套，即胜战计、敌战计、攻战计、混战计、并战计、败战计。前三套是处于优势所用之计，后三套是处于劣势所用之计。每套各包含六计，总共三十六计。其中每计名称后的解说，均系依据《易经》中的阴阳变化之理及古代兵家刚柔、奇正、攻防、彼己、虚实、主客等对立关系相互转化的思想推演而成，含有朴素的军事辩证法的因素。解说后的按语，多引证宋代以前的战例和孙武、吴起、尉缭子等兵家的精辟语句。全书还有总说和跋。
三十六计是我国古代兵家计谋的总结和军事谋略学的宝贵遗产，为便于人们熟记这三十六条妙计，有位学者在三十六计中每取一字，依序组成一首诗：金玉檀公策，借以擒劫贼，鱼蛇海间笑，羊虎桃桑隔，树暗走痴故，釜空苦远客，屋梁有美尸，击魏连伐虢。
调虎离山计，用在军事上，是一种调动敌人的谋略。它的核心在一个“调”字。“虎”和“山”都是形象化的表达方式。“虎”，指敌方；“山”，指敌方占据的有利地势，如坚固的城池等。如果敌方占据了有利地势，并且兵力众多，防范严密，就如龙在潭、虎在穴，威力可得到最大的发挥。此时我方不可硬攻。若硬攻，则如虾蟹入龙潭斗龙，犬羊入虎穴擒虎，纵使攻得进去，也只是白白送死。所以，孙子认为攻打坚固城池是下等策略。我方正确的方法应是引龙离潭、调虎出山，设计把敌人调出坚固的据点，引入对我军有利的地区，然后消灭它们。赤风子反复挑衅，激原伯贯带兵出城，然后生擒；郑庄公诱大叔段出封邑京城，然后克之；赤风子反复挑衅，激原伯贯带兵出城，然后生擒；虞诩引诱羌敌离开陈仓崤谷，予以全歼，等等，都是高招。
调虎离山计，不仅常用于军事，而且有时也用于政治斗争以及社会生活的其他方面。
调虎离山之计大部分主要是用在事上，是把敌人盘踞在一个地方，引导他们调离分散出来，各个击破消灭敌人，以达到自身利益需要的目的。在民间也有人使用过，像那些习惯性做偷盗的，使用过这个计谋，他们看中了某人家的钱财珠宝，合伙来盗取。一人把户主人引开，一人入室行盗，以达行***的自的。总而言之，调虎离山之计应用比较广泛，不是一言两句能说清，主要是靠实践中去体验。
比喻为了便于乘机行事，想法子引诱人离开原来的地方。古今中外在敌我双方的战争年代，有不少调虎离山之计的成功战例。随着战争年代的远去，调虎离山之计在当今政治、教育等领域都有具体有效的运用。比如，在反腐工作中，为了便于查处贪官，也常常釆取从组织上先把贪官调离原任职单位，再实施查处的办法，这样有利于排除查处的障碍。有不少教育工作者，也常常运用调虎离山之计的办法教育学生，收到好效果。
