在唐朝时候，书生崔护才貌双全，颇有名气。他长得白白净净，眉清目秀，别人一见到他就有说不出的喜欢。但他性情孤僻，不愿与人交往。当然，同其他才子一样，崔护也想平步青云，凭借才学进入政坛。
有一年，他到京城参加科举考试，清明节这天，天气很好，崔护无事可做，就一个人来到城南郊外游玩。
忽然，崔护发现树林掩映中有一座住宅，由于修得很有趣，再加上与花木相伴，让人感到非常雅致。“这座住宅的主人不知是谁？怎么修的如此之妙？为何屋外连一个人影都没呀？”崔护一边想着一边走进门，见没有任何人理会他，便伸手向门扉扣去。
门“吱呀”的一声开了，一位年轻、美丽的姑娘从门内盈盈走出，娇声问道：“相公，找谁呀？有什么事？”
崔护见了那姑娘，居然一时说不出话来。过了一会儿，他才结结巴巴地说道：“哦，我叫崔护……现在不是清明节么，我贪游风景，误到此地，感到有些口渴，想求小姐赏些水来喝一喝。毕竟这四周尽是水沟，沟渠里的水不太洁净，所以不能人口。”
姑娘听了这一番话，不由得抿嘴一乐，落落大方地将崔护让进院子，小心翼翼地捧来一杯清水，说道：“君子，请饮用吧。”然后，她往院内的一棵小桃树上一靠，怡养心神。崔护见她站立不动，显得更加美丽，真是亭亭玉立，娇羞无限。崔护望着她，顿生倾慕之意，不觉得看呆了。
后来虽然时过境迁，崔护还时常想到那位迷人的姑娘。到了第二年的清明节，崔护又来到了京城，便去城南郊外找那位姑娘。以解相思之苦。没想到，到了那所住宅，虽然依旧是桃花盛开的地方，可是这所住宅的院门却紧紧锁闭。
崔护实在不甘心，在门前伫立了好长一段时间，总不见有人回家。他心中凄苦，在门扉上题诗一首作为纪念：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面只今何处去？桃花依旧笑春风。”崔护写完诗，在落款中写入自己的真名。他自吟了两遍，觉得诗句纵然巧妙，对自己的相思病却却丝毫不起治疗效果，只得惆怅地慢慢离去。
唐朝时有一位到京城应考的读书人，有一次他到城南郊外游玩，看到一间小屋很不错，就找借口走进去看看。没想到一看就看上了屋里一位美丽的姑娘。第二年清明节他又回到那间屋子，却看见大门锁着，人已经不知道搬到哪里去了，于是就提笔写了一首诗：“去年今日此门中，人面桃花相映红，人面不知何处去?桃花依旧笑春风。”然后就回去了。
过了几天，不死心的他又回到那个地方，这一次大门不但没深锁，还看见姑娘的父亲，姑娘的父亲伤心地告诉他说：“我女儿因为看了他写的诗因此得了相思病，没想到竟因此而死了。”他听了之后非常难过，情不自禁抱着姑娘大哭，没想到这时姑娘却醒了过来，原来她只是昏倒而已。不久后，身体渐渐痊愈的姑娘就和读书人结成了夫妻。
崔护的这首七言绝句，字面简单，语言率真自然，明白流畅，几百年来一直为后世人传诵，经久不衰，且“人面桃花”已被广为引做典故和成语使用。说到这首小诗，还有一段颇具***色彩的本事，本事云：“护举进士不第，清明独游都城南，得村居，花木丛萃。
扣门久，有女子自门隙问之。对曰：‘寻春独行，酒渴求饮。’女子启关，以盂水至。独倚小桃斜柯伫立，而意属殊厚。
崔辞起，送至门，如不胜情而入。后绝不复至。
及来岁清明，径往寻之，门庭如故，而已扃锁之。因题‘去年今日此门中’诗于其左扉”。
