“先”与“显”的区别则是站在死者的角度去看。
1、“显考”是指死者的长辈已经不在世，而且后代中已经有了孙辈。碑文上才能刻成“显考”或者“显妣”。死者为男性的话，在他死的时候，他的父母、岳父母都已经去世；死者是女性的话，她去世时，她的父母、公婆都已经去世，这种情况，碑文才能刻“显考、显妣”
2、“先考”则是指死者的长辈尚在人世，不论是父母、岳父母或者公婆，只要有一人尚在人世，就算是死者也有了孙子辈，但他比长辈先走一步，那碑文上只能刻“先考”或者“先妣”。
本来考是指父亲，妣是指母亲，但是通常在墓碑上的显考是指男性，显妣是指女性，而且必须是50岁以上的死者，50岁以下死的称先考、先妣。一般没有另外称呼外公外婆的。
