谢邀！12生肖是用12种动物分别表示不同年份属相，这些动物分别是鼠、牛、虎、免、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。其中龙是人们想象中的吉祥动物，现实自然界并不真实存在。
十二生肖，又叫属相，是我国古人与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）等12种动物
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即）、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，后来随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为***文化活动的象征。
生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。
古人分十二生肖的时候是按照阴阳规律来分的，其实也就归为3类。古人看阴阳的变化是从脚指头看的，单数为阳，双数为阴，俗话说千里之行始于足下，万丈高楼平地起，都是从脚来看的。
关于老鼠排第一位，这个和子时有一定的关系，子时时每天的晚上的11点到凌晨1点，跨了两天，老鼠这个动物是个怪胎，前后脚指头不一致，前面5个指头，后面4个指头，老鼠的指头和其他动物是不一样的，前面为阳后面为阴，这里就联想到子时，也是 跨了一天中的两个阶段，这就是子鼠的由来。
牛的脚指头为4个，双数 为阴，丑牛；老虎为5个脚指头，单数为阳。兔子的指头4个，为阴；龙是5个指头，五爪龙，为阳，蛇没有足，0位双数，位阴；马是圆蹄子，位阳。羊4个脚趾，位阴；猴子和人一样，5个指头，为阳，鸡是4个指头，为阴，狗是5个指头，为阳，猪是4个脚指头，为阴，十二生肖就是这么划分的，也就是阴阳组合。
关于龙这个吉祥的动物，是传说中的吉祥物，中国人的自己称为龙的传人，代表的是中华名族，每个名族都是伟大的，都有自己的象征，龙就是中华名族的象征。
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相传在远古时期，轩辕大帝命古人观天象拟定了大体的阴阳太极图，并加入了四象和十二地干支，但这图轩辕大帝看了总感觉十二地干支不够完整，思来想去后，就命天将下人间公布一则消息，那就是选十二种动物到天庭守卫十二地干支，享受天庭俸禄。
这消息一公布，动物界炸开了锅，有这等好事谁都想报名，那天底下这么多动物该选谁呢？于是轩辕大帝说，都可以报名，名额只有十二个，为了公平谁先到谁得。说到这里，很多人就会问老鼠那么小怎么排第一呢？其实这还有一个小故事，猫和老鼠最早是好朋友，于是两人相约第二天早上一起去报名，但猫白天好睡懒觉，于是叮嘱老鼠叫它，到第二天一大早老鼠把这件事给忘了，自己跑去报名了。也就是这样猫一看到老鼠就咬，那叫一个恨啊！
报名的路上老鼠遇上牛，老鼠打了招呼：“牛哥哥你这么早要去哪”？牛说：“我赶着要去报名。”老鼠听了心生一计：“牛哥哥我要去远方亲戚家，路走多腿有点酸，你可不可以带带我？”牛心地善良就答应了，老鼠上了牛背后，唱起了歌，牛更欢了，大步往前跑，不一会儿就到了目地地，老鼠一下窜下牛背，跑到终点，于是老鼠排在第一名。
相继到场还有虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。十二生肖招齐了，到了天庭，轩辕很满意，按排序分别给了名号是：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，做为十二地干支的代表形象大使，也命它们各自做好自己的职责。
至于龙是不是真的存在，我们也不好说清楚，毕竟现在还是个迷。不过据说当年轩辕大帝有名大将，斩杀过蚩尤与夸父，这名神将就是龙。
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