琥珀是距今4500—9900万年前的松柏科植物的树脂滴落，掩埋在地下千万年，在压力和热力的作用下石化形成，故又被称为“琥珀”或“松脂化石”。琥珀的形状多种多样，表面常保留着当初树脂流动时产生的纹路，内部经常可见气泡及古老昆虫、动物或植物碎屑。常见琥珀种类：金珀，金蓝珀，绿茶珀，红茶珀，血珀，翳珀、花珀、棕红珀，蓝珀，绿珀，虫珀，蜜蜡，珀根，缅甸根珀等。2016年3月6日，中国科学家发现了至今为止世界上最为古老的琥珀矿石，其年龄约在99个百万年左右。
琥珀最早因汉武帝迷信的原因，被误认为是猛虎的魂魄，称之为“虎魄”，后来在南北朝、隋、唐、宋时期人们渐渐的开始发现这种迷信说法的错误，不过为了尊重人们以前的发音习惯，使hu po二字的发音保持不变，将“虎魄”改为“琥珀”，琥是意思是雕刻的物件，珀是由白族译过来的文字，意为干净透彻。
