大义灭亲原指为君臣大义而灭父子私情，后用以泛指炎维护正义而不徇私情。《春秋》里面评价石碏是为了国家利益“大义灭亲”。《左传》也称赞石碏的“大义灭亲”体现了大公无私的精神，并称石碏为“纯臣”。石碏以国家大义灭父子之私亲的做法，也得到后世人的称赞。
出自《左传·隐公四年》的大义灭亲典故，讲述的是：“春秋时卫国大夫石碏曾经劝谏卫庄公，希望教育好庄公之子州吁。庄公死，卫桓公即位，州吁与石碏之子石厚密谋***桓公篡位，为确保王位坐稳，派石厚去请教石碏。石碏恨儿子大逆不道，设计让陈国陈桓公除掉了州吁与石厚。”
成语典故
春秋时期，卫桓公有个异母弟弟，名叫州吁。他们的父亲卫庄公在位时，对州吁过分溺爱，养成他骄横无理的习气。大夫石碏多次劝说，庄公都不理。
不久，庄公去世，由桓公继位。州吁时时准备谋杀桓公，夺取君位。他结识了石碏的儿子石厚，石厚本不是好人，专门给他出坏主意。
州吁终于找到了一个机会，把卫桓公杀了，州吁自立为国君。他不仅大兴土木，为自己修建宫殿，而且四处征兵，使本来就已不堪重负的卫国百姓，更是雪上加霜。卫国朝野怨声载道，政局不稳。有几位正直的大臣暗中商议，准备到周天子那里去揭露州吁杀君篡位的罪行。
州吁很快得知了这个消息，他十分恐慌，担心周天子会出面干预。于是，州吁马上找来石厚商讨对策。石厚对州吁说：“我父亲石碏很有谋略，在国内也有极高的威望，如果我们能得到他的帮助，那么事情就会好办多了。”
州吁说：“你立刻回家，请你父亲帮忙。如果他能帮我们渡过难关，日后我一定报答他。”
石厚的父亲石碏是个非常正直的人。他对州吁的行径早已十分痛恨，但自己又无法加以制止，一气之下只好辞官回家，但他每天都在考虑对付州吁的办法，伺机行动。
这一天，石厚奉州吁命回到家中，转告了州吁的想法。石碏脑子一转，马上想出了惩处州吁的办法。他对石厚说：“现在国人对州吁都非常不满，那是因为他没有得到周天子的承认和支持。如果得到周天子的承认和支持，事情就好办了。现在我们可以这样办，陈相公很得周天子的信任，他的意见能对周天子产生极大的影响。你不妨与州吁一道去请陈桓公帮忙，只要他肯出面，问题就可以解决了。”
石厚听了父亲的话，认为这是个非常稳妥的办法，赶紧回宫把这一情况告诉州吁。州吁听后十分高兴，立刻备下厚礼，准备前往陈国。
再说石碏，他等石厚走后，立即给陈桓公写了一封信，派人连夜送去。他在信中揭露了州吁和石厚狼狈为奸，杀君作乱的滔天罪行，并列举州吁当权后的种种不义行径。最后建议陈桓公，在州吁和石厚去陈国时，将他们速捕，并处以极刑，为卫国除害。
