一飞冲天：意思是指鸟儿展翅一飞，直冲云霄；比喻平时没有特殊表现，一下做出了惊人的成绩。
出自：西汉·史记《史记·滑稽列传》："此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。"
语法：谓宾式；作谓语、定语;比喻有惊人之举。
示例：白常欲一鸣惊人，一飞冲天。 ★明·杨慎《李白墓志》
“一鸣惊人”这个成语典故有两种说法，一为楚庄王，二为齐威王
春秋楚庄王的故事
《韩非子·喻老》记载:"楚庄王熊旅统治朝政三年，不发布政令，不治理朝政。右司马伍举来到君王座驾旁，对楚庄王讲了一段微妙的谜语，说:"有一只鸟停驻在南方的阜山上，三年不展翅，不飞翔，也不鸣叫，沉默无声，这是什么鸟呢?" 楚庄王说:"三年不展翅，是为了生长羽翼;不飞翔、不鸣叫，是为了观察民众的态度。虽然还没飞，一飞必将冲天;虽然还没鸣，一鸣必会惊人。你放心，我知道了。"经过半年，楚庄王就亲自听取朝政，被废除的有十项政令，被启用的有九项政令，诛杀大奸臣五人，提拔隐士六人，因而国家能被大力整治。带兵讨伐齐国，在徐州大败了齐军，在河雍战胜了晋军，在宋国汇合诸侯，终于使楚国称霸天下。庄王不因为小事而妨碍好事，故此能有好的名声;没有过早显露，故此能有好的功绩。所以说:"越是大才能的人通常越晚成功,越是大的成就往往越不可估量。"
战国齐威王的故事
《史记·滑稽列传》记载:"淳于髡这个人，是齐人的赘婿。身高不足七尺，聪明机智擅长辩论，多次出使诸侯国，从未受过屈辱。齐威王统治时，喜欢话里有话，爱好过度享乐彻夜饮酒，沉沦不改，把政务委托给卿大夫。文武百官荒废乱政，各诸侯国同时侵犯，国家存亡危在旦夕，齐王左右的人都不敢进谏。淳于髡用隐语对齐威王说:"国家里有只大鸟，停驻在大王的庭院里，三年不飞又不鸣，大王知道这鸟是为什么吗?"齐威王说:"这只鸟不飞就罢了，一飞直冲云霄;不鸣就罢了，一鸣震惊国人。"于是就诏见各县令七十二人，奖赏一人，诛杀一人，发兵出城，各国诸侯感到惊恐，都归还齐国被侵占的土地。齐王的声威持续了三十六年。"
本成语出自西汉司马迁对战国齐国的记载，但最早的蓝本为战国韩非记载的春秋楚庄王的典故。这或许并不矛盾，可能齐威王也被问过这个隐语，然后想起楚庄王说过的话也顿然醒悟，脱口而答。
历代君王中，要说到能忍，许多人首先想到的就是卧薪尝胆三千越甲终吞吴的越王勾践，而很少有人提起“一鸣惊人”的楚庄王。
这个典故又是怎么来的？
楚庄王即位时年龄尚不足20岁，国内矛盾重重，当时楚国内部正处于一种不安定的状态之中，这不单是因楚穆王去世而引起的。早在楚穆王十年（前615年），楚国就因令尹成大心之死而发生动荡，楚穆王任命成大心的弟弟成嘉继任令尹，而屈从于若敖氏家族的属国舒国及其附庸宗、巢等国背叛楚国。
为彻底消灭叛乱势力，于是，成嘉决定率军出征，而派公子燮与斗克镇守国都。
但是，公子燮与斗克为私利，很快就有了谋反之心。前613年，趁令尹成嘉出兵征战，宣布郢都***，又使人行刺成嘉，阴谋失败。不甘心失败的公子燮和斗克挟持楚庄王从郢都突围，准备外逃，另立***。但是，在途经庐地的时候，二人被庐大夫戢梁诱杀，楚庄王才得以获救，重返郢都。
这还是楚庄王刚刚即为就发生的叛乱，在当时楚庄王对于朝政及大臣不甚了解，为了在复杂的形势下，为了分辩忠奸的对策，从而表现出沉湎于声色犬马、不问政事的状况。
于是，这一演就是三年。
楚庄王即位的三年，对楚国来说是十分黑暗的三十六个月，楚国朝堂上下乱作一团。
楚庄王二年（前612年），晋国突袭一直依附于楚国的附庸国蔡国（今河南上蔡县一带），竟在楚国的家门口向蔡国发起猛攻，而楚庄王视而不见。不久蔡都失陷，国破家亡之际，蔡庄侯只能与郤缺签订城下之盟，蔡庄侯丧权辱国，于第二年（前611年）就悲愤而亡，楚王宫依然载歌载舞。
楚庄王三年（前611年），楚国发生大饥荒，巴国东部的山戎族趁机袭扰楚国西南边境，一直打到阜山（今湖北房县一带）。
