鬼斧神工是形容大自然的，大自然天然形成一些自然景观，由于地球地壳运动，形成了一种地形地帽，看上去象上天用刀和斧子刁刻的一样，是大自然给与人类的一种奇观，也是地球变迁留下的迹象，是任何人类都创造不出来的景象，所以用鬼斧神工来形容大自然的美景。
鬼斧神工既可以形容人工雕琢，也可以形容大自然。最容易混淆的便是巧夺天工，它只用来形容人的技艺高超。成语最早出自《庄子·达生》。鬼斧神工原义是像是鬼神制作出来的
鬼斧神工是形容人工。原义是像是鬼神制作出来的。形容艺术技巧高超，不像是人力所能达到的。
成语故事
鲁国有个技艺非常高超的木匠，名叫庆，人称梓庆。他能制作各种精巧的木器，人们看了都很钦佩。有一次，他用木头削雕成一个鐻（悬挂钟磬等乐器的支架两旁的柱子）。它外形美观，花纹精细，见到它的人一致夸它好；但又都非常惊奇，不相信这是人工做出来的，而像是出于鬼神之手。
鲁国的国君见这个用木头制作的鐻后，也连声喊绝，特地问梓庆说：“你是用法术制作它的吧？”
梓庆笑笑说：“我是一个凡人，哪里有什么法术？”
国君又问道：“那你是怎样制作它的？”
梓庆说：“我在设计这只鐻的时候，聚精会神，没有杂念。这时，连自己四肢的形态都忘了。然后，再到山林去仔细观察，找到完全合用的木材。加工制作时，心里只想着鐻，把所有的心血都凝聚在它上面，避免主观成见。经过这样的专心致志和精雕细刻，就能制作出好的鐻了。”
国君这才明白此鐻所以像经过鬼神之手制作得那样绝妙的缘故。
鬼斧神工一般是形容大自然的，但也有形容人工的。一般而言，在大自然中，我们经常会见到一些景点犹如人工精雕细琢一样的呈现在人们眼前，惟妙惟肖，令人难以置信。
还有一些人造景观或者建筑等都是由那些身怀绝技的工程师建造而成，这些杰作也都是倾尽了建设者的心血，建造的也是鬼斧神工惟妙惟肖！
