“外戚专权”的现象不仅仅在汉代严重，其实在古代社会里一直是常见的现象，即使科举出现之后稍有缓解，但依然无法根除。
其背后所涉及的根由可以从宗法和国事两个层面上得到解释，实际上就是“君权”与其他权力的斗争体现。
思考一个问题，在皇族中，皇帝是与同姓的宗室子弟之间关系亲密，还是与自身外戚的关系亲密？
乍一听，同姓的宗室子弟，那不就是自家人吗？要么是自己的叔伯一辈，要么是自己兄弟或者子侄，这样的关系还不亲密吗？
这是一个误区。
如果了解过中国家谱的修撰就能知道，宗法制下的亲疏除了直系之外是很淡薄的，尤其是几代人之后。
家谱修撰的时候，一般情况下各家只会收录到自己平辈的兄弟那一级，再之下的子侄辈就不再计入自己家谱当中。
比如一家人兄弟三个，老大的家谱里是有老二老三的，也有他们的配偶，但是老二老三的孩子，也就是老大的侄子、侄女一辈并不会在老大家的家谱中出现。
同理，老二、老三的家谱也是如此，不会收录其他兄弟的子女。
那么就应该知道，对于皇室来说，从宗法的角度来看，其母系势力和自己皇后家族的势力，在血缘关系上是要亲于同宗子弟的。
因为汉朝统治者仁义，不限制自己妃子的亲戚。
而外戚专权说白了就是和皇帝唱戏，外戚一个唱黑脸，皇帝唱白脸。
但是当皇帝年幼，无法主持大局的时候，外戚自然会篡权。
像王莽代汉，东汉三国等等，都是因为帝王太幼小导致的
那你觉得汉朝皇帝的权力对比汉末魏晋南北朝怎么样？
东汉皇帝面对外戚，有着先天优势，在皇帝小时候，外戚专权，皇帝当傀儡，但皇帝要想亲政，剿灭外戚还是很容易的，
而到了魏晋南北朝，一个傀儡皇帝，想要扳倒权臣，似乎就不那么容易了，
如果没有外戚，皇帝直面的就是士大夫集团，树大根深，抱团取暖，想要斗赢他们，谈何容易、
我们看东汉历史，很容易产生优越感，东汉皇帝怕不都是傻子吧？明知道外戚会专权，明知道自己曾经受到外戚专权的祸害，临死前还是会用外戚辅佐自己的儿子。
其实，外戚专权是强势皇帝构建的权力格局，因为外戚是皇后的叔侄兄弟，他们属于后党，如果太子是皇后的儿子，那就是***了，你说，如果太子坐不稳，外戚哪有权力？
外戚是因为女人上位，他们跟士大夫集团就很难苟合（有苟合成功的，很少），他们没有政治根基，没有威望，权力来自于皇帝，或者太子，所以她们必须维护皇权，因为一旦太子换人了，外戚也就跟着换了。
东汉皇帝对付外戚相对很容易，而之后的皇帝要对付权臣就难了，如果没有外戚，你说，皇帝靠谁呢？
所以，李世民上位要用外戚，李治这个受害者依然要用外戚，李隆基也要用外戚，不是他们傻，是用着安全，舒服，一旦感到威胁，马上清洗。
我国几千年的历史中，朝代自然不少，长则数百年，断则几十年。而这些朝代也因为各自不同的环境背景而存在各自的问题。比如说宋朝因为建国之初就是强敌环绕，没有完全统一全国，最后灭亡与蒙古入侵，而宋朝的冗兵冗官问题也是自建国之始就一直存在了。而汉朝则是外戚专权十分严重，而且让人纳闷的是，在汉朝初年，因为吕后专政之事，就差点导致汉朝刘姓江山的覆灭，而且汉武帝怕外戚专权，甚至杀了继位皇帝的母亲。但是汉朝外戚专权的问题却是愈演愈烈，甚至到了西汉末年，外戚王莽居然篡夺了西汉江山，建立了新朝。而东汉光武帝建立东汉之后，外戚专权甚至比西汉更严重了这是为什么呢？其实这和皇帝本人，以及太子和他妈，也就是皇后或太后都有关系。
第一，汉朝的外戚专权是有原因的，因为汉朝实行的是郡国制度，这就导致了国家相当大的一部分权力都掌握在地方的宗室手中，汉景帝时期为了削藩，加强中央集权，结果导致了七王之乱。而汉武帝刘彻继位之后，再次开始了削弱地方权力的举动，实行推恩令。为了制衡地方势力，所以汉朝的皇帝往往就会重用妻子家的人，来对抗宗室的力量，这就是外戚受到重视的一开始原因。
第二，汉朝的皇帝往往身体都不太好，英年早逝，这就导致了继承皇位的太子年纪都很小，甚至没有太子，而这时候皇后都正当壮年，这就会造成自幼母壮，太后临朝称制的情况。尤其在东汉时期，这种情况极为常见。幼年的皇帝往往不能够，也没有办法执政，即使执政了也会受到不愿意放权的太后的反对。而临朝称制的太后往往也会重用自己的亲戚，以此来掌控朝政。这也是后来外戚越来越严重的原因。
第三，因为外戚专权，也就导致了外戚和皇室频繁联姻，使得外戚的势力盘综复杂，即使一时被打倒了，也会有机会东山再起。为了吸取这方面的教训，明朝的开国皇帝朱元璋甚至立下祖制，即不允许皇室和世勋大族联姻，因防止外戚专权的情况发生，因此我们会发现明朝的皇后十之八九都是出身平凡的。但这也有诟病，比如明朝万历年间的李太后就宠信自己的儿子潞王，为了给潞王办婚礼和安家费，既然花费了数百万两白银，甚至万历皇帝不得不挪用边境守军的军饷，甚至黄河两岸发大水，户部都拿不出银子来。而当时明朝的一年的国库收入也才只有两三百万两白银。而李太后仅仅是想给没有继承皇位的潞王的补偿，由此可见李太后的小家子气。而汉朝外戚专权的原因主要还是皇帝重用外戚而又大多早亡，而因此出现的子幼母壮的情况。
