两者的区别就在于他们原来的归属不一样。驾鹤西游：这个词语表述的意思是，他本来不属于西天的人，这次的行动是驾鹤西游的行为，比喻和形容死去的人是骑着鹤去了西方净土。在中国人眼里鹤是长寿吉祥的动物，人死了都要去西天大路；驾鹤归西：这个词语的表述的意思是，他本来就是西方净土的人，这次是骑着鹤回到了那里。也是形容人死后的归处的。
这不仅仅是因为有成语在先，驾鹤比喻得道成仙。鹤，寿也，中国古代常把鹤作为长寿的象征，还把离开尘世比做"驾鹤西归"，鹤作为一种吉祥的灵鸟，更是与神仙相伴。故有驾鹤西游、驾鹤仙游、驾鹤西归、驾鹤成仙等对于死的婉转说法。
意思是骑着鹤飞往天堂。引申意思：对死亡的一种避讳的说法。含有对死者的尊敬、祝福之意。出自邓友梅《那五》：“过老太太言而有信，这事办完不久就驾鹤西游了，紫云正式把家管了起来。”
中国古代常把鹤作为长寿的象征，还把离开尘世比做“驾鹤西归”，鹤作为一种吉祥的灵鸟，更是与神仙相伴。故有驾鹤西游、驾鹤仙游、驾鹤西归、驾鹤成仙等对于死的婉转说法。鹤是一种吉祥的东西，西去，指进入天堂。
