意思是：形容是非不分，办事武断。
青红皂白，四种颜色，比喻事情的是非或原委，或者说是事情的来龙去脉、是非曲直。皂：黑色。
【出处】《诗经·大雅·桑柔》：“匪言不能，胡斯畏忌。”汉·郑玄笺：“胡之言何也，贤者见此事之是非，非不能分别皂白言之于王也。”
【近义词】混淆黑白、是非不分、混为一谈
“皂”指黑色，今天看起来似乎很典雅，其实过去是个俗词，旧时当肥皂用的“皂荚”就是黑色的树荚。
人们常挂在嘴边的“不分青红皂白”，意思是不分是非。成语“青红皂白”中是“青（此指深绿色）红”对举，“皂（黑）白”对举。贾谊《陈政事疏》说：“且帝之身，自衣皂绨，而富民墙屋被文绣。”可见在汉代“皂”是尊贵之色。因黑色威严，所以衙门中的差役都服黑布衣，称“皂衣”。诗文中常以“皂衣”、“皂隶”等指差役。如范成大《四时田园杂兴》：“黄纸蠲租白纸催，皂衣傍午下乡不来。”
