项羽统率诸侯联军灭掉秦朝之后，楚、汉相争，历时五年。楚霸王项羽自恃勇武，居功自夸，残暴不仁，丧失民心。结果垓下一战，全军覆没。项羽舍命厮杀，连斩汉将，冲出一条血路。突围到乌江边时，身边只剩下二十几名骑兵。 乌江亭长撑来一只小船接应项羽。他对项羽说："江东虽小，也有千里之阔，几十万人口之众，可以重建基业，再度称雄。请赶快上船过江。"项羽苦笑道："想当初我带领八千江东子弟兵渡江西进，驰骋天下。而今一败涂地，众人无一同归。即使江东父老同情我，我又有何面目去见他们呢！"他一口咬定"天亡我，非用兵之罪也！"将坐骑乌骓马送给亭长，命令二十余人一齐下马，徒步与追来的汉兵决一死战，最后用剑自刎。他至死仍然把失败推诿于天命。
后人在项羽自刎处建一亭子，名叫乌江亭。到了唐朝，诗人杜牧游览这长江北岸的乌江浦，凭吊古战场，感慨不已。他觉得胜败乃兵家常事，大丈夫不应以失败为耻。如果项羽回江东集结人才俊杰，也许能够再返中原逐鹿。于是题诗《题乌江亭》：
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
乌江亭是位于中国安徽省和县乌江镇的亭子，是古代人们为了纪念项羽自刎而建的。据传，项羽在垓下之战失败后，逃至乌江边，被亭长建议渡江回到江东，但项羽自觉无颜面对江东父老，遂自刎而死。后人为了纪念他，便在当地建亭，取名为“乌江亭”。
乌江亭典故主要反映了古代英雄人物的历史意义和价值，以及人们对英勇精神的敬仰和纪念。这个典故也常被用来鼓励人们在面对困难和挫折时，要有勇气和决心去克服，并保持坚定的信念和自豪感。
胜利或失败是带兵作战的人经常遇到的事情。意思是指不要把偶然一次的胜利或失败看得太重。就是说一次失败了不要紧，只要吸取教训，总结经验，定会成功。
这次试验失败了，～不要灰心,总结经验，坚持试验下去，定能成功，不要把偶然的一次失败或胜利看得过重。也作“胜负乃兵家常事”、“胜负兵家常势”。
兵家胜败真常事"这句话出自罗贯中的《三国演义》。它的意思是，在军事斗争中，胜利和失败都是常态，成功或失败并不是什么新鲜的事情。这句话强调的是在军事斗争中，无论胜败，都可能卷土重来，再次参与竞争。
胜败是兵家常事，谚语。原指打仗胜败是军事上常有的事。今多用来比喻办事情或参加某种比赛，受到了挫折或失败，只要总结经验还会有成功的可能。
