《儒林外史》中有个聪明孝顺的农家小子匡超人，本来为人淳朴、勤奋、孝顺，老父亲临终前还谆谆叮嘱他“功名到底是身外之物，德行是要紧的”，可是后来他混迹于一批选家、名士、官吏中间，越来越醉心于举业功名，一步一步地堕落变质，作恶多端。
匡超人虽然一开始贫穷、孝顺，但“知子莫若父”，他有蜕变的基因，于是匡父在去世之前就告诫聪明伶俐的他“德行是要紧的”，不要当势利的小人。但失去了父亲的管教后，匡超人就由着自己的本性做事了。
洪憨仙 儒林外史第15回合马二先生在杭州丁仙祠巧遇了一个洪憨仙。
洪憨仙
儒林外史第15回合马二先生在杭州丁仙祠巧遇了一个洪憨仙。洪憨仙自称活了三百多岁，而且懂得「烧银」之法。洪憨仙送给马二几块黑煤，马二每烧一块煤，就能得到一锭细丝纹银，马二相当惊喜。另一人胡三公子还决定拿一万两银子，托洪憨仙修制药物。已经定好了日子，洪憨仙却病重几日，直至过世。马二才从洪憨仙的女婿那里得知，洪憨仙才六十六岁，烧煤成银的绝技，不过是事前把银子用煤煤黑罢了，洪憨仙结交马二是要借马二来骗胡三公子。
牛浦
第二十二回里，有一个穷困青年叫牛浦，无父无母，与七十多岁的爷爷经营小香蜡店为生。恰好有一位笔名叫牛布衣的牛姓老学者寓居在附近的甘露庵，牛布衣虽然没有功名，但写的诗非常有名，受很多文化人(包括高级官员)的尊敬。牛布衣因病过世，牛浦就顶替他的身份，抛弃原来的妻子，去外地见那些敬仰牛布衣的官员，得到他们的帮助，还娶了黄姓商人家的女儿。
