成语有关典故最早见于《吕氏春秋·上农》，原文是：
民舍本而事末则不令，不令则不可以守，不可以战。民舍本而事末则其产约，其产约则轻迁徙，轻迁徙则国家有患，皆有远志，无有居心。
舍本逐末古文
原文
一人问造酒之法于酒家。酒家曰：“一斗米，一两曲，加二斗水，相参和，酿七日，便成酒。”其人善忘，归而用水二斗，曲一两，相参和，七日而尝之，犹水也，乃往诮酒家，谓不传与真法。酒家曰：“尔第不循我法也。”其人曰：“我循尔法，用二斗水，一两曲。”酒家曰：“可有米么？”其人俯首思曰：“是我忘记下米！。”
噫！并酒之本而忘之，欲求酒，及于不得酒，而反怒怨教之者之非也。世之学者，忘本逐末，而学不成，何异于是！
这个成语出自《汉书·食货志》：“弃本逐末，耕者不能半，奸邪不可禁，原起于钱。”
现在，人们用“舍本逐末”来比喻做事抓不住主要问题，而专顾细枝末节。
我们的生活是离不开科学的。我们应该多走路，少开车；用过的电池、塑料袋不要乱扔；少打空调、少看电视尽量减少污染，保护地球妈妈。地球只有一个，生命只有一次,不能舍本逐末。
